(18/3/2013) [UPDATE] Direktur Utama PT Lion Mentari Airlines Rusdi Kirana membenarkan bahwa pihaknya akan membeli pesawat dari Airbus dalam jumlah besar. Tidak tanggung-tanggung, Lion Air akan memesan sebanyak 234 pesawat A320 family senilai US$ 24 miliar atau setara dengan Rp 232 triliun. Nilai ini tentu saja lebih besar daripada perkiraan awal sebesar US$ 20 miliar atau setara Rp 190 triliun.
Kesepakatan yang dilakukan antara Airbus dan Lion Air ini menjadikan maskapai swasta terbesar di Indonesia sebagai pelanggan baru bagi Airbus. Penandatanganan kesepakatan dilakukan oleh Rusdi Kirana selaku Direktur Utama Lion Air dan CEO Airbus Fabrice Brégier dengan disaksikan oleh Presiden Perancis Franciois Hollande.
Pesawat yang dipesan oleh Lion Air ini akan terdiri dari 60 A320 model sekarang (current engine option), 109 A320NEO (new engine option), dan 65 A321NEO. Sementara untuk pilihan mesin baru akan diumumkan oleh Lion Air di kemudian hari.
Pengiriman pesawat akan dilakukan antara tahun 2014 hingga 2016. Pada tahap awal, Lion akan menerima enam pesawat mulai Juli 2014. Pesawat akan digunakan untuk memnuhi kebutuhan pertumbuhan dan berekspansi pada rute domestik dan regional.
Menurut Rusdi Kirana, pembelian pesawat ini akan didanai oleh lembaga keungan Eropa yang mengurus kredit ekspor (European Credit Agency). Penjajakan pembelian sudah berlangsung sekitar 2 tahun sampai 3 tahun lalu.
Rusdi menuturkan alasan pihaknya membeli pesawat dari Airbus adalah agar perusahaan tidak hanya bergantung pada satu produsen pesawat terbang.
Rusdi menambahkan, pesawat Airbus A320 Family yang sangat efisien akan membantu perusahaan meraih biaya operasi yang serendah mungkin, sehingga bisa menawarkan harga tiket yang kompetitif di kawasan Asia.
Sebelumnya, Lion Air melakukan pesanan sebanyak 230 pesawat Boeing 737 pada akhir 2011. Penandatanganan kesepakatan yang bernilai US$ 21,7 miliar tersebut disaksikan langsung oleh Presiden Amerika Serikat Barack Obama saat kunjungannya ke Indonesia.
Saat ini total pesanan Lion Air kepada Boeing berjumlah 413 pesawat yang terdiri dari 408 Boeing 737 dan lima Boeing 787 Dreamliner. Selain itu, Lion juga memesan 60 ATR 72 untuk Wings Air. Jika ditotal, jumlah pesanan pesawat Lion mencapai 707 pesawat, termasuk 234 pesawat yang baru dipesan dari Airbus. Sementara total pesawat yang telah dikirim kepada Lion Air mencapai lebih dari 100 pesawat.